Temporada de enjambre de termitas en el norte de Texas: abril y mayo

¿Cuándo enjambran las termitas en el norte de Texas?

Las fuentes de AgriLife señalan abril y mayo como los meses principales para la termita subterránea oriental en Texas, y la primavera media para el centro y el norte del estado. Los enjambres suelen durar poco, de unos días a un par de semanas, y no ocurren todos el mismo día en todo el condado.

Una de las fuentes es un boletín escolar de manejo integrado de plagas y otra un artículo más antiguo, de 2006, así que conviene tomar las fechas como una guía de temporada y no como un horario. El clima de cada año adelanta o retrasa la salida.

Por eso esta guía no da una fecha exacta. Dice cuándo hay más probabilidad de ver alados y qué hacer cuando los ve.

¿Qué es exactamente un enjambre?

Es la salida de miles de termitas aladas, machos y hembras reproductores, desde una colonia madura para fundar colonias nuevas. Salen en masa, vuelan poco tiempo, pierden las alas y se esconden. Que usted los vea dentro de la casa no significa que el problema pasó: la colonia de origen sigue donde estaba.

Muchos dueños notan primero las alas, todas del mismo tamaño y amontonadas en un alféizar, una ventana o bajo una lámpara. Las termitas aladas son atraídas por la luz, y por eso aparecen junto a las ventanas.

Que los alados salgan del interior de la casa o del exterior es una pista importante. Un enjambre dentro, cerca de una pared o de un piso, sugiere una colonia en o debajo de la estructura.

¿Termita o hormiga con alas?

La termita tiene el cuerpo recto, sin cintura marcada, antenas rectas y dos pares de alas del mismo largo. La hormiga voladora tiene cintura estrecha, antenas dobladas y alas delanteras más largas que las traseras. Con un ejemplar en un frasco un técnico lo confirma en segundos.

Esta tabla describe un criterio general. No sustituye la identificación de un técnico, sobre todo si el ejemplar está aplastado o incompleto.

¿Qué hago si aparecen dentro de la casa?

No rocíe ni barra de inmediato. Guarde unos ejemplares en un frasco o bolsa, fotografíe el lugar, anote fecha y hora, y llame. El técnico necesita saber por dónde aparecieron, porque ese punto señala la entrada de la colonia. Después puede limpiar con la aspiradora.

Se programa el mismo día cuando hay un técnico libre, sin prometer una hora. Llamar pronto es lo mejor porque la pista de por dónde subieron se pierde en unos días.

• Guarde unos ejemplares en un frasco con tapa
• Fotografíe las alas y el lugar donde aparecieron
• Anote la fecha, la hora y la habitación
• No use insecticida en aerosol sobre los restos
• Llame y describa lo que vio; el teléfono se contesta las 24 horas

¿Qué pasa con las termitas formosanas?

AgriLife cita enjambres de termita formosana en verano en Texas. Pero no encontramos un registro de esa especie en el condado de Tarrant, y esta guía no dice que estén en Fort Worth. La especie que se asocia con los enjambres de primavera es la subterránea oriental.

Es una distinción honesta. Si un técnico identifica una especie distinta en su casa, se lo dirá. Mientras tanto, no hay motivo para dar por hecho que las termitas formosanas están aquí.

Cualquier enjambre fuera de la primavera merece una llamada de todos modos: el técnico confirma qué es.

¿Qué observo en mi casa a lo largo del año?

Además de los alados de primavera, conviene mirar tubos de barro en el cimiento y el garaje, madera que suena hueca, pintura abombada y grietas nuevas en la losa. Son señales que no dependen de la estación. Una revisión de estas señales una o dos veces al año es una costumbre útil.

No hay un calendario mensual verificado para otras plagas de Fort Worth, como cucarachas, mosquitos o roedores, y esta guía no lo inventa. Para las que sí hay fuente, el plan anual de control de plagas coloca las visitas en las temporadas documentadas.

El servicio de control de termitas subterráneas explica qué se hace tras una inspección.

¿Por qué enjambran las termitas?

Para fundar colonias nuevas. Los alados de una colonia madura salen, vuelan poco tiempo, pierden las alas, se emparejan y buscan un lugar con madera y humedad donde empezar. Gran parte no sobrevive. Los que sí lo logran pueden fundar una colonia nueva cerca de la casa o dentro de ella.

Eso explica por qué el enjambre es una oportunidad de detectar la colonia: muestra que hay una madura cerca. También explica por qué la limpieza posterior importa menos que averiguar de dónde salieron.

Un enjambre en el jardín, lejos de la casa, es menos preocupante que uno en una ventana de la sala. Aun así, justifica una revisión si usted nunca ha inspeccionado la casa.

¿Qué hace el técnico después de un enjambre?

Identifica los ejemplares, busca por dónde salieron y revisa la losa, los marcos, los pasos de tubería y la madera cercana. Si encuentra actividad, propone un método y un precio que usted aprueba antes de empezar. Si no la encuentra, le dice qué zonas no pudo ver y qué vigilar.

Una inspección después de un enjambre no siempre encuentra la colonia, porque puede estar en el suelo o en una pared. Eso no significa que no exista, sino que la prueba no fue concluyente.

Por eso conviene repetir la revisión si vuelven los alados el año siguiente.

¿Cómo me preparo para la próxima primavera?

Revisando en marzo la losa, el garaje y los marcos de madera, alejando la leña del cimiento, desviando el agua de lluvia de las paredes y apagando las luces junto a las ventanas por la noche durante abril y mayo. Son medidas sencillas, y ninguna sustituye una inspección si hay señales.

Una lista corta pegada en el garaje con las fechas de revisión ayuda a mantener la costumbre.

Si piensa vender la casa pronto, una inspección previa evita sorpresas en la negociación.

¿Qué cambia entre una casa sobre losa y una sobre pilotes?

En una casa sobre losa, los alados suelen aparecer cerca de grietas, juntas o pasos de tubería; en una sobre pilotes, pueden salir del espacio bajo el piso o de las paredes. Decir dónde apareció el enjambre ayuda al técnico a saber por dónde empezar. Cada tipo de cimiento tiene su lógica de revisión.

Las casas antiguas de Fairmount, Polytechnic o Arlington Heights suelen estar sobre vigas y pilotes; las de Wedgwood, Meadowbrook o Hurst, sobre losa. No hay un conteo por manzana, así que se mira la casa y no el barrio.

Vea el servicio de termitas en casas con losa de concreto y el de casas con vigas y pilotes.

¿Cómo documento un enjambre para el técnico?

Con fotos del lugar y de las alas, un frasco con ejemplares, la fecha y la hora, y una nota de qué habitación y qué ventana o pared estaba cerca. Con esa información el técnico entra a la inspección con una hipótesis. Es poco trabajo y ayuda mucho.

Una foto con una moneda al lado da una idea del tamaño. Un vaso o un frasco con tapa conserva los ejemplares sin dañarlos.

Si los alados siguen apareciendo, repita la foto y la nota. El patrón de cuándo y dónde salen es información útil.

¿Qué errores se cometen con más frecuencia?

Barrer los restos sin mirar de dónde salieron, rociar insecticida sobre los alados, esperar a la siguiente temporada para actuar y confundirlos con hormigas. Cada uno borra información o pierde tiempo. Lo más útil es guardar ejemplares, fotografiar y llamar pronto.

Otro error es pensar que, si el enjambre fue pequeño, el problema es pequeño. Una colonia madura puede producir pocos alados en un año y muchos en otro; el tamaño del enjambre no mide el tamaño de la colonia.

Y el contrario: asustarse y decidir un tratamiento caro sin una inspección. Primero se mira, luego se decide.