Termitas en casas con losa de concreto sobre arcilla en Fort Worth

¿Por qué se agrieta una losa en el norte de Texas?

Porque el suelo de arcilla se contrae cuando la sequía lo seca y se hincha cuando la lluvia lo humedece. Esa variación mueve la losa que descansa encima y abre grietas. La arcilla de la zona de Dallas y Fort Worth tiene un potencial de contracción e hinchamiento que una guía regional califica de muy alto.

No toda grieta es grave, y no toda grieta deja pasar termitas. Pero una grieta nueva, o una que se ensancha, es una razón para llamar y para que un técnico mire también por dónde hay madera cerca.

En Fort Worth, donde la pradera Blackland se encuentra con los Cross Timbers, el suelo no es el mismo en todas partes, y lo que vale para una colonia no siempre vale para la de al lado.

¿Qué puntos de la losa revisa el técnico primero?

Las juntas de expansión, los pasos de tubería, el borde donde la losa toca la tierra y las grietas visibles. Son los lugares donde una rendija conecta el suelo con el interior. En el garaje se mira además la unión con la pared de la casa.

Cada una se anota con su ubicación. Esa lista es la que luego ordena el tratamiento y la que conviene guardar.

• Juntas de expansión y líneas de control cortadas en el concreto
• Pasos de tubería de agua, drenaje y gas
• Grietas visibles en el garaje y en pisos sin alfombra
• El borde exterior de la losa y la tierra pegada a él
• Patios, banquetas y escalones de concreto pegados a la pared

¿Sirve sellar la grieta yo mismo?

Puede ayudar a cerrar una rendija, pero no reemplaza el tratamiento ni la inspección. Una grieta sellada sin que alguien haya mirado de dónde viene puede tapar la pista de por dónde entran. Espere a la visita del técnico, que le dirá qué sellar y cómo.

Sellar no mata la colonia, que sigue en el suelo, y tampoco detiene el movimiento de la arcilla, que puede abrir otra grieta al lado. La pregunta sobre el movimiento de la losa es de un especialista en cimentaciones, no de un técnico de plagas.

Lo que sí puede hacer es mantener la tierra junto a la casa lo más estable posible: que el agua de lluvia se aleje de la pared y que las mangueras y los aspersores no empapen siempre el mismo lado.

¿Qué diferencia hay entre una grieta de contracción y una grieta que indica movimiento?

Una grieta fina y recta, que no cambia con los meses, suele ser de contracción del concreto al secar. Una que se ensancha, se escalona o va acompañada de puertas que rozan puede indicar movimiento del suelo. El técnico de plagas anota ambas como posibles entradas, y el diagnóstico estructural es de otro especialista.

Para el técnico de termitas, lo que importa es si la grieta conecta la tierra con el interior y si hay madera o señales de actividad cerca. Para el especialista en cimentaciones, importa por qué se mueve el suelo y qué hacer al respecto.

Fotografiar la grieta con una moneda al lado y anotar la fecha le permite ver, meses después, si cambió. Esa información sirve a los dos profesionales.

¿Qué pasa con el garaje y con los patios de concreto pegados a la casa?

El garaje y los patios o banquetas pegados a la pared son lugares donde el concreto cubre la tierra por donde corre la línea de cimientos. Ahí el técnico necesita explicar cómo llegará al suelo, y es un motivo común de que dos cotizaciones difieran. Pregunte siempre cómo se trata esa franja.

Una junta entre la losa del garaje y la de la casa es una de las rendijas más repetidas. También lo son los bordes de un patio añadido años después, que se asienta de forma distinta a la casa.

Si una ampliación se hizo sobre una losa aparte, el técnico la trata como un segmento propio del perímetro.